专利代理人是指获得了专利代理人资格证书，持有专利代理人执业证并在专利代理机构专职从事专利代理工作的人员。全国专利代理人资格考试是 国家知识产权局举办的从事专利代理行业的职业资格考试。 “从报名参加考试以来就一直很期待，如果成绩通过，就可以去从事我喜欢的专利代理职业了。”和山东理工大学硕士毕业生小陈一样，报名参加今年全国专利代理人资格考试的3万余名考生也在期盼着能通过考试，拿到走进专利代理“金领”职业大门的“钥匙”。
        2015年，2.7861万人；2016年，3.0948万人；2017年，3.2722万人。近年来，报名参加全国专利代理人资格考试人数持续攀升，彰显了专利代理这一热门职业的吸引力。“专利代理人资格考试已成为专利代理行业选拔人才、储备力量的有效途径。”国家知识产权局条法司相关人士表示。
        全国专利代理人资格考试人数持续增长，促使我国执业专利代理人数量不断增加。来自国家知识产权局的统计数据显示，近10年来，我国执业专利代理人数量增长出现了三个“加速期”，分别在2011年、2014年、2016年。2007年，我国执业专利代理人数为5076人，此后以每年8%左右的速度增长。到2011年增长速度加快，提高至11%左右。2014年，我国执业专利代理人数量首次突破1万人，与2013年相比增长了17%。2016年，我国执业专利代理人数达1.4875万人，比2015年增长了18%。
        “执业专利代理人队伍保持高速增长，体现了我国专利代理事业蓬勃发展的良好势头。”国家知识产权局条法司相关负责人认为。
        确如其言，近年来我国受理的专利申请量进入量质齐升的高速增长期。2015年，我国受理发明专利超过100万件，成为世界上第一个年受理发明专利申请量超过100万件的国家。2016年，我国有效发明专利超过100万件。收获两个“100万件”，使我国知识产权大国地位更加巩固。截至2016年，我国受理的发明专利申请量已经连续6年位居世界第一。持续增长的专利申请量，对专利代理人队伍建设提出了新的更高要求。
        近年来，按照党中央、国务院部署，在我国持续加强知识产权保护和运用，助力创业创新蓬勃发展的新形势下，企业对于专利申请、专利维权、专利运营等方面都有了新的服务需求，这也呼唤具有更高素质的专利代理人。根据相关规定，具有一定资质的专利代理人还可以担任专利诉讼代理人。截至目前，来自全国590家专利代理机构的1967人通过了专利诉讼代理人的资格审查，有资质进行专利诉讼代理业务。
“不难发现，业务量持续增加、业务范围不断扩大的新形势，都迫切需要专利代理人队伍补充高素质的新鲜血液。”
        专利代理人跟律师是两个不同的资质，虽然都是代为处理法律事务。不能误认为专利也是法律事件，律师都能包办，尤其是在企业有法律顾问的情况下，尤其应该搞清楚自己的法律顾问是否具备专利代理人资格之后再决定是否委托他办理专利事务。一般情况来说，专利代理人只能处理专利事务，而不能处理其他法律事务。而律师只能处理“除专利之外”的法律事务，而处理不了专利事务，因为大部分的律师都不具备理工科技术背景，看不懂专利的技术信息，并且也没有经过处理专利事务的特殊培训。专利代理人由于代理经验丰富，熟悉专利审查规则，在准备申请文件时，对于公司的核心技术会予以模糊或者规避处理，不至于使申请人的核心技术泄露，同时代理人谙熟撰写技巧，会为客户争取最大的保护范围。